https://youtu.be/3EAElL7KNKc

En mars 2014, la Nasa lançait un concours visant à mettre au point des dispositifs logiciels ou hardware permettant d'améliorer la détection des astéroïdes dont la trajectoire vient à croiser celle de notre planète. La réponse du monde de l'open source a été à la hauteur de l'enjeu, voire même au-delà, puisqu'a été créée l'année dernière... une véritable agence spatiale collaborative. Cette agence baptisée "Open Space Agency" s'est développée autour d'un projet initial visant à donner corps à un télescope de qualité professionnelle, mais pour une fraction du prix habituel de ces dispositifs d'observation. Dans un premier temps, l'agence et sa communauté ont travaillé, en partenariat avec la Nasa, à concevoir les plans d'un télescope open source qu'il serait possible d'imprimer (ou de faire imprimer) en 3D. C'est ainsi que "l'ultrascope explorer", un télescope robotisé (on peut contrôler l'endroit du ciel vers lequel il pointe via un ordinateur) est né.

Schéma général de l'Ultrascope.

Ce télescope ne coûte que 300 euros à construire" chiffre Emma Hollen, responsable communication du projet. Et il présente quelques innovations des plus intéressantes. Outre le fait que la majeure partie de sa structure soit imprimable en 3D ("il faut également un peu de découpe au laser, ainsi que quelques éléments de hardware accessible dans n'importe quel magasin de bricolage" nous précise Emma), il présente également la particularité d'être étroitement lié à un smartphone qui se fixe dans sa structure. Le projet est en effet construit autour d'un Nokia Lumia 1020 équipé d'un capteur CCD de 41 Megapixel et permettant des temps de pose de plusieurs secondes. C'est le téléphone qui se charge d'enregistrer les images, mais aussi de lui envoyer un certain nombre de commandes. Naturellement, on retrouve dans le dispositif une pièce maîtresse de l'électronique open source : la carte Arduino, alimentée par batterie 12 Volts.