La plupart des techniques d’invisibilité repose sur le même principe : la lumière venant de derrière l’objet est courbée pour le contourner puis reprend sa trajectoire initiale jusque vers l’oeil de la personne.
Des chercheurs de l’institut allemand de technologie de Karlsruhe ont appliqué le même principe aux ondes sonores.

Pour l’expérience, ils ont construit une mini-assiette d’un millimètre à base de polymères microstructurés mous et durs. Différents annaux de matériau au sein de l’assiette résonaient à différentes fréquences, au-delà de 100 Hertz.

En regardant du dessus, les ondes sonores vibratoires semblaient guidées dans l’assiette autour d’une zone centrale circulaire, incapables d’entrer ou de quitter la zone. Comme les ondes sont ni absorbées ni réfléchies, c’est comme s’il n’y avait rien

C'est à l'université de l'Illinois, aux USA, qu'à été développée cette technologie. Il s'agit d'un méta-matériaux qui ne réfléchi ni n'absorbe les ultra-sons. Mais alors, comment fait-il? En fait, il dispose de 16 réseaux (structures perforées) ayant la propriété de courber les ondes sonores. Ces réseaux ont différents indices de réfraction qui permettent de faire varier la vitesse des ondes afin de les ralentir et de les "enrouler" autour du disque.
Les chercheurs ont d'abord testé ce nouveau matériaux dans un réservoir (doté d'un émetteur ultra-son d'un côté et d'un capteur de l'autre) en y insérant un cylindre puis en mettant leur matériaux devant, pour finalement le voir disparaître de leur sonar. Ils ont alors eu la curiosité de vérifier si cela fonctionnait aussi avec d'autres formes et/ou matériaux (pour l'objet). Leurs testent se sont révélés concluant, il est donc possible de masquer n'importe quel objet!
Ce matériaux offre l'avantage de couvrir une large bande de fréquence (de 40 à 80khz) qui pourrait théoriquement, après modification, couvrir une dizaine de mégahertz.
Concernant les applications et répercutions, elles sont plutôt nombreuse: du militaire pour masquer différents éléments sensibles à la médecine pour isoler des parties non désirées en imagerie ultra-sonore. L'équipe ayant développée ce matériaux pense aussi pouvoir utiliser ses propriétés pour supprimer l'effet de cavitation (tel que celui créer autour d'une hélice) en équilibrant l'énergie autour de la zone de cavitation