Une jeune fille anglaise, Emily Cummins, a fabriqué un réfrigérateur à énergie solaire dans l’abri de jardin de son grand-père, à partir de matériaux de récupération. Ce réfrigérateur solaire est aujourd’hui utilisé en Namibie, en Afrique, pour tenir lait et viande au frais.

Explication du schéma du réfrigérateur solaire : l’appareil est composé de deux cylindres coulissant l’un dans l’autre (1) : le cylindre intérieur est métallique (2), tandis que celui de l’extérieur, percé d’ouvertures, peut être constitué de n’importe quel matériau, du bois au plastique. L’espace entre ces deux cylindres doit être rempli d’un matériau tel que sable, laine ou terre, pouvant être imbibé d’eau (3). Par temps chaud, le soleil chauffe cet espace et fait s’évaporer l’eau, qui entraîne avec elle une partie de la chaleur, permettant de maintenir ce qui se trouve dans le cylindre intérieur à une température d’environ 6°C (4). Il suffit de remplir l’appareil d’eau régulièrement pour garder son contenu au frais (5).